先日、千葉の3番瀬海浜公園に潮干狩りに出かけました。

正確に言えば、出かけはしたものの、途中の渋滞に愕然となり、引き返した訳ですが。

なぜ、潮干狩りに出かけたかというと、3歳になる娘がとても貝が好きで、よく食べるのですが、実際に貝がどういうところに住んでいるのか、彼女が知らないということが、ずーっと気になっていたからです。

結局、渋滞で泣く泣く引き返したのですが、次の日の朝、改めて千葉の花の美術館に行きました。

幸いなことに、海岸はすいていました。

だめもとで、砂浜も掘っていたら、何個かは生きている貝を見つけることが、できました。

私は内心、ホッとしました。

ついに、娘は貝が海に住んでいることを知ることができたのです。

見つけた貝の中には、直径5センチほどの大きな巻貝もいました。

食べるつもりはなかったのですが、船橋に住んでいる、祖父と祖母に見せるため、持ち帰りました。

最終的には自分の家まで持ち帰り、しばらくバケツごと玄関先の小さな庭に置いて放っていました。

放っておいて2日目の朝、バケツの中に巻貝の姿はありませんでした。

私はてっきり、妻がごみと一緒に捨てたのかなと思っていました。

しかし、次の朝、妻の言葉には鳥肌がたちました。

「あの巻貝、突然消えたと思ったら、なんとお隣さんの室外機の近くにいたの！　でも、もう死んでいて、蟻がたくさん集まっていたよ。」「なんか、かわいそうだったね。やっぱり、海に逃がしてくればよかったね。」

ショックでした。

巻貝が動いた距離は２M以上あります。人間だったらどれほどの距離に匹敵するのでしょうか？

室外機の音が波の音と感じたのでしょうか？

これまで、巻貝として直径５センチも成長するまでには、いろいろなピンチもあったと思います。その様々なピンチを、陸地を２M以上移動するほどのガッツで、または知恵で切り抜けてきたのでしょう。

しかし、今回ばかりは・・・無念だったに違いありません。

巻貝くん、本当にごめんなさい。

当初は娘に自然を教えるための潮干狩りでしたが、学ばなければならないのは自分でした。

flathouse sakano